每天天还没亮，63岁的郑发明便沿着崎岖的山路进山巡查，一趟下来要走10多公里，这一干就是44年。经过他的精心看守呵护，山林变得更加茂密了。
郑发明是息烽县温泉镇天台村人，年开始当上护林员，管护的是息烽县温泉镇兴隆、天台、尹庵3个村的山林，面积达多亩。这些年巡查下来，3个村的每个山头、草木都清晰地印刻在他的脑海中。
每年10月到次年4月，是郑发明最忙的时候。“特别到了春节、清明节，人们会采用烧香纸烛、燃放鞭炮烟花等不文明方式祭祖，是防火的警戒期。”郑发明说。
位于天台村的天台丛林总面积达.8公顷，是国有林场。郑发明回忆，上世纪60至80年代，天台丛林附近有几个生产队，为了春耕生产，常年在天台丛林里铲灰积肥，小树苗遭到严重破坏，所剩大树寥寥无几。之后，他一边护林，一边义务植树造林20余亩，天台丛林如今树木茂密，各种飞禽走兽的种类也大大增多，是息烽县温泉镇的八大景之一。
小树长成林，偷砍盗伐随之而来。“年以前，偏远的村寨交通不便、经济落后，部分村民生活贫困，经常偷偷跑到山上砍树卖木材，或是用来烧柴做饭。”郑发明说，对此，他经常半夜三更还在巡逻。
郑发明介绍，进山的路都是土坡，上面有厚厚的松针特别容易打滑，而且很多地方根本没有路，有时还会遇上毒蛇、毒虫，巡山时得分外注意。“所以我每次进山都会带着两件宝贝——铁锄和镰刀。”郑发明说，就算是这样，每次回到家仍会发现被树枝刮得满身伤痕。
每天巡山几十里，郑发明一个月就走坏一双鞋，44年的坚守，穿破几百双鞋。
尽管工作兢兢业业，但郑发明的工资对于家里的日常开销来说显得捉襟见肘。妻子曾多次劝他到公司上班，但他却说：“我是大山的‘儿子’，我不看管山林谁来看管。”
每当有人问郑发明：“老郑，您都已经这个年纪，还在护林，不累吗？”郑发明都会笑着说：“我已经护林几十年了，虽然体力不如从前，但只要看到这郁郁葱葱的树林，听到森林里的鸟叫声，闻到山间的野花香，我就觉得自己活得充实，活得很值。我还要继续看护好这些山林。”
44年的护林坚守，郑发明从一个年轻力壮的小伙变成两鬓斑白的老人，把一生都献给美丽乡村的青山，献给美丽中国的“绿洲”。
年9月，中国好人榜公布，郑发明入选“敬业奉献”中国好人。
（贵阳日报融媒体记者金毛毛）
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